土司制度与我国统一多民族国家的形成和发展 土司制度是指中国古代历史上由中央王朝任命土司（土官）来治理本地、本民族事务的一种管理制度，主要在我国西南民族地区实行。土司制度形成于元代，兴盛于明代，清代走向衰落。但从土司制度的产生及其发展的整体历史看，由中央任命本地首领（土司或土官）治理本地的措施，在元代之前就已萌芽，即便到清代改土归流后，土司仍然发挥着重要的管理作用和社会影响。土司制度出现的时间早，持续的时间长，实施的区域广，它既充分尊重了不同民族之间的差异性，又逐步促进不同民族间的交往交流交融，在我国统一多民族国家的形成和发展过程中发挥了重要作用。 土司制度进一步夯实了我国统一多民族国家的政治基础。中国自古以来就是一个多民族国家，不同民族创造的文明犹如满天星斗、交相辉映。在王朝国家出现之后，“大一统”的政治观念就植根于中华民族基因之中。历代中央王朝在统一多民族国家的建构过程中，均奉行“溥天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣”天下一家的天下观，把边疆地区纳入国家体系之中。西南地区族群众多、成分复杂，《明史·湖广土司》就认为：“西南诸蛮，有虞氏之苗，商之鬼方，西汉之夜郎、靡莫、邛、莋、僰、爨之属皆是也。自巴、夔以东及湖、湘、岭峤，盘踞数千里，种类殊别”，要区别对待，灵活管理。 早在先秦时期，中央王朝就将西南地区纳入“五服”体系中。秦朝开始实行“羁縻...